Sciences et avenir
Des tatous seraient responsables de cas de lèpre aux Etats Unis.
Si la lèpre a été éradiquée de la plupart des pays développés, 150 cas chaque année
y sont recensés dans le sud des Etats-Unis. Les malades auraient été contaminés hors du territoire.
La lèpre est une maladie infectieuse causée par le bacille de Hansen, un germe
proche de la tuberculose connue depuis environ 4000 ans qui a régressé à partir du
16ème siècle.
Les tatous, ces petits mammifères d'Amérique tropicale et subtropicale sont les seuls animaux porteurs du germe le Mycobacterium leprae.
Les chercheurs ont découvert une nouvelle souche du bacille de la lèpre
(Mycobacterium leprae) à cet endroit du monde.
Ces animaux sont avec les humains les seuls vecteurs de transmission de la maladie.
Plus de 500.000 cas de lèpre sont encore enregistrés par l'OMS chaque année
dans les pays pauvres :
Le Brésil, l'Inde, Madagascar, le Mozambique, le Myanmar (Birmanie) et le Népal
Le Brésil, l'Inde, Madagascar, le Mozambique, le Myanmar (Birmanie) et le Népal
concentrent 90% de ces cas.
Les chercheurs ont utilisé le séquençage du génome pour identifier la nouvelle souche
et la comparer à celles que l'on connait en Europe, au Brésil et en Asie, ainsi que le
génotypage pour identifier et classifier l'échantillon.
L'AFP rappelle que sans traitement la lèpre
La maladie se traite au moyen de la polychimiothérapie pendant 6 à 12 mois.
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