Photo Jacques Spann
Maxisciences
La journée du 1er mars 2011 a été marquée par un spectacle de voiles colorés
de vert fluorescent qui se succèdent en spirales, en tourbillons dans le ciel nocturne de l'Arctique :
les aurores boréales en Norvège, Suède, Lettonie et au nord de l'Irlande.
Les aurores boréales ont été admirées par les anciens, on trouve des symboles de
l'aurore boréale sur le tambour chamanique des Samis (les lapons).
A l'époque des Vikings, les aurores boréales étaient l'armure des vierges guerrières de la
Valkyrie qui émettaient une lumière scintillante.
ont été étudiées scientifiquement
au 17ème siècle par l'astronome français Pierre Gassendi , puis
au 18ème siècle par l'astronome britannique Edmond Halley.
A la surface du Soleil, se forme le vent solaire, un courant qui transporte des quantités de
particules à travers le système solaire. Lorsque les particules arrivent au niveau de la
Terre, elles sont attirées par les pôles magnétiques du nord et du sud.
Les particules solaires viennent heurter les atomes d'oxygène et d'azote. Lorsque beaucoup de ces collisions ont lieu, l'oygène et l'azote émettent assez de lumière pour être
détectables à l'oeil nu. Les aurores se déploient entre 100 et 1000 km d'altitude.
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