22 décembre 2011 : Solstice d'hiver

Cette année, le solstice d'hiver coïncide avec une éclipse totale de Lune.
Les jours approchant le solstice d'hiver sont les plus courts de l'année .
Cet évènement astronomique se produit deux fois par an.

le mot solstice vient du latin, sol : soleil et sistere (rester immobile) Les Solstices et les équinoxes sont connectés avec les saisons. Ce jeudi 22 décembre 2011 marque le début de l'hiver dans l'hémisphère nord et celui de l'été dans l'hémisphère sud.

En Irlande, la structure circulaire Newgrange, une horloge céleste,similaire à Stonehenge, a été construite pour définir la première lueur du jour du solstice d'hiver. le 20, 21 ou 22 juin le 20,21 décembre Le solstice d'hiver est la période où le soleil est le plus bas. Elles correspondaient à des fêtes religieuses druidiques, aux Saturnales romaines, Hanoucca dans la religion juive ....

A la différence des équinoxes, l'heure exacte des solstices n'est pas facile à déterminer. Ptolémée utilisait une méthode basée l'interpolation. On utilise un astrolabe pour déterminer l'heure à partir de la hauteur de l'astre. Les solstices se produisent  une journée plus tôt au bout de 70 ans.