Plus de 40 ans après les premiers pas sur la Lune, il reste des vestiges historiques sur notre satellite :
la jeep lunaire utilisée lors de la mission Apollo 16, les modules qui se sont crashés , un véritable
musée lunaire.
Le 8 septembre 2011, la NASA se prépare à lancer deux orbiteurs lunaires pour cartagrophier
la gravité de la Lune avec précision. Les deux sondes jumelles baptisées GRAIL vont
décoller avec une fusée Delta de Cap Canaveral en Floride et devraient atteindre la Lune dans trois mois.
Les deux orbiteurs seront placés en orbite autour de la Lune et sonderont la composition de la Lune, sa croûte et son noyau.
La mission révèlera des données pour des explorations lunaires futures : la variations de distances,
le champ de gravité lunaire en détail, ...
Un seul instrument de mesure est embarqué, le LGRS (Lunar Gravity Ranging System) nous
informe Sciences et Avenir.fr
GRAIL A et GRAIL B installés dans le lanceur (photo NASA/Kennedy Space Center)
Les pays émergents comme l'Inde ou la Chine tentent à leur tour de relever le défi.
Un traité de l'espace que la NASA espère bien voir respecter par les concurrents du chemin de la
Lune, une charte de bonne conduite. Ce sera peut être la première pierre du tourisme spatial des
siècles à venir.
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