Sciences et Avenir
Une fois par an, la nuit, quelques jours après la pleine lune pendant le printemps
austral, dans l'océan Pacifique sud :
la ponte synchrone des coraux.
Tous les coraux libèrent en même temps leurs gamètes, qui se mélangent en remontant vers la surface, où ils forment des nappes colorées.
"Comme les gamètes et les oeufs, très riches en lipides, sont moins denses que l'eau, ils
remontent à la surface, ce qui donne cette impression de neige à l'envers" raconte
Sébastien Faninoz, un biologiste travaillant pour le WWF en Nouvelle Calédonie.
Que se passe-t-il exactement ?
Les coraux de la famille des Acropora qui sont hermaphrodites, lâchent dans l'eau des petites
billes roses qui contiennent à la fois les gamètes mâles et femelles. D'un coup, ces billes
sont libérées par les polypes de façon synchrone.
En remontant vers la surface, elles libèrent ovules et spermatozoïdes qui se mélangent.
En remontant vers la surface, elles libèrent ovules et spermatozoïdes qui se mélangent.
"Une fois l'oeuf fécondé, la division cellulaire se poursuit jusqu'au développement d'une
larve ciliée. Elle se balade dans la colonne d'eau plusieurs jours avant de se fixer au fond
sur un substrat solide. Là elle se transforme en polype qui va lui-même donner naissance
à une colonie de polypes.
la ponte du corail :
La nuit où le corail se reproduit
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