Chine : mainmise sur l'un des éléments clés des énergies renouvelables

Les métaux issus des terres rares ont une importance cruciale dans le développement des

technologies de pointe et particulièrement des technologies propres.

Le néodyme, un aimant 10 fois plus puissant que la ferrite, indispensable pour générer

de l'électricité par les éoliennes ou pour fabriquer des moteurs hybrides de voitures,

dont la demande mondiale devrait atteindre dans 10 ans plus de 200.000 tonnes contre

120.000 tonnes en 2009.

Pékin a annoncé sa volonté de limiter un peu plus la production de "minerais de terres rares" pour la réserver à la demande intérieure, et de créer une réserve stratégique en

Mongolie intérieure, qui recèle à elle seule 75% environ de l'ensemble des réserves

chinoises de terres rares.
La Chine possède les plus importantes réserves concernant de nombreux éléments tels

que le titane, le germanium, l'indium ou encore le gallium.

"Le néodyme existe partout dans le monde, précise Nicolas Donjon, président

d'Arelec, premier importateur français d'aimants, la Chine présente des coûts

d'extraction imbattables.

"Ce n'est pas la hausse des prix sur les métaux qui intéresse la Chine", précise Georges Pichon,

président de la société de négoce de métaux MarsMetal, "mais plutôt la maîtrise de la

filière et la fabrication sur son sol des produits tirés de ces terres rares."