Maxisciences
Le Mississippi (en langue ojibway), le Grand Fleuve draine un territoire de près de
3,3 millions de km2. Il s'étire sur près de 3800 km. Le Missouri, cet affluent qui le
rejoint sur sa rive droite à la hauteur de Saint-Louis en font le Delta du Mississippi.
Le Delta se révèle difficile à coloniser. Il est fréquemment inondé par
les crues du Mississippi.
La Louisiane intégrée au territoire des Etats-Unis a donné un essor à la région
sur le plan commercial avec l'accélération de la progression du peuplement américain
vers l'ouest. Dès 1830, marque l'âge d'or de l'agriculture cotonnière et des bateaux à vapeur.
Dans le Tennessee, Memphis, la célèbre histoire du blues, est sous les eaux.
Le bassin est sensible aux secousses sismiques, doit composer avec la
proximité du Golfe du Mexique, véritable fournaise à ouragans.
Le caractère spongieux du sol a rendu nécessaire des activités de pompage.
Plus on pompe cette eau, plus la ville s'enfonce. Plus on endigue le fleuve, plus celui-ci
rehausse son lit et plus il faut rehausser les digues.
Au début du 20ème siècle, près de 80% de la paroisse d'Orléans se situent sous ce niveau.
Cette situation en contrebas du fleuve qui la borde n'est pas propre à la
Nouvelle Orléans, d'autres fleuves en Chine et au Viêtnam coulent entre des digues et
au-dessus des campagnes environnantes.
Le fleuve a atteint hier sa largeur record estimée à 4,8 km. A Millington, de nombreux
logements sont actuellement inhabitables. Des efforts se déploient sur le maintien
des digues qui entourent et protègent les villes de la montée des eaux.
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